여러 자격증을 취득하다 보면 자연스럽게 마주치게 되는 제도가 있습니다. 지금까지 여러 자격증 이야기를 하면서 학점은행제라는 단어를 몇 번 언급했습니다. [보육교사 자격증을 준비]할 때도, 전산회계운용사 학점을 이야기할 때도 이 제도가 등장했는데, 정작 학점은행제 자체를 제대로 정리한 적은 없었습니다. 오늘은 학점은행제가 무엇인지, 학위 취득 요건은 어떻게 되는지, 자격증으로 학점을 인정받는 방식은 어떤지 정리해보려고 합니다.
● 학점은행제란
고용 구조가 점차 장기근속 중심에서 직무 중심으로 이동하면서, 한 번의 전공 선택이나 첫 직장이 평생의 경로를 결정하기 어려운 환경이 되었습니다. 이런 흐름 속에서 재교육과 전환 학습의 중요성이 커졌고, 학점은행제가 그 역할을 하는 대표적인 제도로 자리 잡았습니다.
학점은행제는 '학점인정 등에 관한 법률'에 근거해 운영되는 국가 학위 제도입니다. 대학뿐 아니라 평생교육원, 원격교육 과정, 국가공인 자격증, 독학학위제, 일부 직무 경력 등 학교 밖에서 이루어진 학습을 학점으로 인정하고, 일정 요건을 충족하면 전문학사 또는 학사 학위를 취득할 수 있습니다.
이렇게 취득한 학위는 고등교육법상 대학이나 전문대 졸업과 동등한 효력을 가집니다. 즉 정규 대학 체계와 별도로 운영되는 공식적인 학위 취득 경로인 셈입니다.
● 학위 취득에 필요한 학점
학위 취득까지 얼마나 많은 학점이 필요한지 궁금하실 것 같습니다. 전문학사는 총 80학점, 학사는 총 140학점을 이수해야 학위 요건을 충족합니다. 이 중 전공 학점과 교양 학점을 각각 정해진 비율 이상 채워야 합니다.
학기당 이수 가능한 학점에도 제한이 있어서, 일반적으로 한 학기에 최대 24학점까지 이수할 수 있고, 학위 수여 직전 마지막 학기에는 42학점까지 이수할 수 있습니다. 이는 단기간에 모든 학점을 몰아서 취득하는 것을 막고, 실질적인 학습이 이루어지도록 하기 위한 장치입니다.
● 자격증으로 학점 인정받기
학점은행제의 큰 장점 중 하나는 이미 취득한 자격증을 학점으로 인정받을 수 있다는 것입니다. 예를 들어 컴퓨터활용능력 1급은 14학점, 2급은 6학점으로 인정되고, 자격증마다 인정 학점이 다르게 정해져 있습니다. 다만 자격증으로 인정받을 수 있는 학점에도 한도가 있어서, 전문학사는 최대 44학점, 학사는 최대 66학점까지만 자격증으로 채울 수 있습니다. 나머지는 반드시 평가인정 학습과정 이수나 시간제등록 등을 통해 직접 학습해야 합니다.
또한 학점 인정 기준은 신청 시점이 아니라 자격 취득일 시점의 기준이 적용된다는 점도 알아두셔야 합니다. 오래전에 취득한 자격증이라도 그 자격증을 딴 시점의 학점 인정 기준에 따라 학점이 계산되기 때문에, 지금 기준과 다를 수 있습니다.
또한 하나의 학위에 학점으로 인정받을 수 있는 자격증은 3개(전문학사는 2개)로 제한됩니다. 본인이 원하는 전공과 연계되지 않은 자격증은 1개만 인정받을 수 있고, 전공과 연계된 동일 분류의 자격증이 여러 개라면 그중 최상위 자격증만 인정됩니다. 예를 들어 하위 등급 자격증으로 학점을 인정받은 뒤 상위 등급을 취득하면, 두 학점이 합산되는 것이 아니라 상위 등급의 학점만 인정됩니다.
지금까지 여러 자격증을 취득해 온 저 같은 경우라면, 이 규정 때문에 가진 자격증을 전부 학점으로 환산할 수 있는 것은 아니라는 점을 미리 알아두는 것이 중요합니다.
타 전공타 전공 학위를 수여받는 경우에는 조건이 조금 다릅니다. 대학교 재학 중에 취득한 자격증은 타 전공 학위과정에서 인정되지 않으며, 반드시 학사나 전문학사 학위 취득 이후에 이수하거나 취득한 것만 학점으로 인정받을 수 있습니다.
● 학위 신청 절차
학점 인정이 완료되면 다음 단계는 학위 요건 충족 여부를 확인하는 것입니다. 전공, 교양, 총 이수 학점, 필수 과목 충족 여부를 학점은행제 홈페이지(cb.or.kr)에 로그인한 뒤 마이페이지의 학적부 조회 메뉴에서 직접 확인할 수 있습니다. 요건을 모두 충족한 학습자만 학위 신청을 할 수 있기 때문에, 신청 기간이 시작되기 전 여유를 두고 요건을 점검하는 것이 중요합니다.
학위 신청 단계에서는 학위 종류(전문학사 또는 학사), 전공, 학위 수여 시기를 선택하게 되며, 이후 국가평생교육진흥원이 전공 요건 충족 여부, 학점 구성, 중복 인정 여부 등을 종합적으로 심사합니다. 이 과정을 거쳐 학위 수여 대상자로 확정되면 해당 학기(2월 또는 8월)에 학위가 수여됩니다. 학위 종류에 따라 교육부장관 명의로 수여되는 경우와, 학점은행제 교육기관으로 등록된 대학의 총장 명의로 수여되는 경우가 나뉘기도 하니, 본인이 어떤 명의의 학위를 받게 되는지도 신청 전에 확인해 보시는 것이 좋습니다.
한 가지 유의할 점은, 학위 요건을 충족했더라도 학위 신청을 하지 않으면 어떤 경우에도 학위를 받을 수 없다는 것입니다. 또한 학위 취득 이후에는 해당 학위과정에 학점을 추가하거나 취소할 수 없으므로, 신청 전에 반영하고 싶은 학점이 모두 인정되었는지 꼼꼼히 확인해야 합니다.
● 어떻게 시작해야 할까
학점은행제를 이용하려면 먼저 국가평생교육진흥원 학점은행제 홈페이지(cb.or.kr)에서 학습자 등록부터 해야 합니다. 이후 본인이 원하는 전공과 학위 종류를 정하고, 그에 맞는 평가인정 학습과정을 이수하거나 이미 보유한 자격증과 경력을 학점으로 신청하는 절차를 밟게 됩니다.
처음 시작하는 분이라면 본인의 최종 학력, 보유한 자격증, 앞으로 배우고 싶은 분야를 정리한 뒤, 평생교육원이나 학점은행제 교육기관의 학습설계 상담을 받아보시는 것을 추천합니다. 어떤 과목을 이수해야 하는지, 이미 가진 자격증으로 얼마나 학점을 인정받을 수 있는지 등을 미리 알아야 불필요한 시간과 비용을 아낄 수 있습니다.
● 평가인정 학습과정, 온라인으로도 가능합니다
학점은행제에서 부족한 학점을 채우는 방법 중 하나가 평가인정 학습과정입니다. 이는 국가평생교육진흥원의 심사를 거쳐 학점으로 인정되는 교육과정으로, 대학 부설 평생교육원이나 원격교육기관(사이버평생교육원)에서 온라인으로 수강할 수 있는 과목이 많습니다. 직장을 다니면서 준비하는 분들에게는 이런 온라인 과정이 시간 활용 면에서 특히 유용합니다. 다만 보육교사 자격증처럼 일부 과정은 온라인으로 대체할 수 없는 대면 교육이 포함되어 있으니, 본인이 준비하는 학위나 자격증에 따라 온라인과 오프라인 과목의 비율을 미리 확인해야 합니다.
● 타 전공 학위와 전문학사에서 학사로 연계
이미 학사나 전문학사 학위가 있는 상태에서 다른 전공의 학위를 새로 취득하는 것을 타 전공 학위수여라고 합니다. 이 경우 총학점이나 교양 학점 조건은 없고, 전공 학점 조건만 충족하면 됩니다. 다만 이전 학위과정에서 취득한 학점은 인정 여부와 관계없이 타 전공 학점으로 다시 인정받을 수 없습니다.
전문학사 학위를 먼저 취득한 뒤 학사 학위로 연계하는 경우도 있습니다. 이때는 전문학사 과정에서 취득한 학점 중 최대 80학점까지만 학사 과정에서 인정받을 수 있습니다. 전문학사 과정에서 인정받지 않은 미신청 학점은 학사 과정 연계 시에도 인정되지 않지만, 자격 취득이나 독학학위제 시험 합격으로 취득한 학점은 전문학사 과정에서 인정받지 않았더라도 학사 과정에서 인정받을 수 있습니다.
지금까지 여러 자격증 이야기를 하면서 학점은행제가 자주 등장했던 이유가 여기에 있습니다. 보육교사 자격증이나 전산회계운용사처럼 자격증 자체로 학점을 인정받을 수 있는 경우, 여러 자격증을 학위 취득 계획과 함께 전략적으로 준비하면 시간을 훨씬 효율적으로 쓸 수 있습니다. 지금까지 이 블로그에서 다룬 간호조무사, 보육교사, 전산회계운용사 같은 자격증들도 각각 학점 인정 여부와 학점 수가 다르니, 여러 자격증을 학위 취득과 함께 준비하고 싶으시다면 각 자격증 정보를 먼저 확인하고 학습설계 상담을 받아보시길 권해드립니다. 이 글에서 다룬 학점 기준과 인정 한도는 시기에 따라 조정될 수 있으니, 실제 학습설계를 하실 때는 국가평생교육진흥원 학점은행제 홈페이지에서 최신 기준을 다시 한번 확인하시길 바랍니다.